Freedom

Freedom is most coveted
Freedom of speech
Freedom to express
Freedom from oppression
Freedom to choose
Freedom from discrimination
Freedom to love

Poet's heart too seek freedom
Freedom of soul,
From the cruel bondage of the body
But the nagging mind warns, 
"Do not be a fool!! Think again
What will you write about then?"

Copyright: Shukla Banik

Shey Meyeti / That Girl

Bengali

স্বপ্নে রাঙা রাজপ্রাসাদে

এক রাজকুমারী থাকতো

নিজের বাড়ীর প্রাঙ্গনে যে

আকাশ কুসুম ভাবতো

জানলার বাইরে মুখ বাড়িয়ে

চড়ুই পাখির সাথে খেলতো

মেঘলা দিনে বৃষ্টি ভিজে

চিৎকার করে গাইতো

দুপুর বেলায় পড়ার ঘরে

শব্দের মালা বাঁধতো

পূর্ণিমা রাতে আনমনে সে

চাঁদকে দেখে হাসতো

ফুটফুটে মিষ্টি চীনের পুতুল

এই পরিচয়টা সবাই জানতো

ভাঙলো যেদিন জানলো সবাই

পাগলিটা কাউকে ভালো বাসতো।

English

In a palace coloured with dreams, 

a princess used to live

Sitting on the porch of the palace, 

for hours she used to think 

Leaning outside her window, 

with sparrows she used to play 

Then loudly she used to sing

soaked on a cloudy day

Afternoon inside her study,

words she used to string 

With just the sight of a full moon,

a slow smile would often cling

Pretty porcelain doll, was

how she was known to everyone 

The day she broke, they learned

that the crazy girl loved someone

Copyright: Shukla Banik

Happinness

Happinness is to savour the raindrops splashing on your face
Happinness is to get addressed as a "child" no matter what the age
Happinness is to fall in love with yourself all over again
Happinness is to be able to laugh till your belly aches
Happinness is to come to terms with your checkered past
Happinness is to be able to finally "Let Go"

Copyright: Shukla Banik

Love Handles

My Dear Love Handles,

I struggle to rid myself of your offending sight

while you cling on to me like a parasite

Power yoga, ayurvedic pills, even crash diet failed

as you came back fighting every time I erred

That expensive backless dress bought for inspiration

makes me feel nothing now except contrition

Constantly mocks me from the confines of my closet

while upward trend in weight machine remains obstinate

My cries of frustration and shivers of terror

only adds to the merriment of the bathroom mirror

My social life, these days, is quite dismal

As the dating tap dries, I get drenched in alcohol

Blind dates too desert me with lame lies

As burps are oft repeated than pleasured-sighs

Every failed relationship results in depression

To heal myself, heart craves for sweet concoctions

Next morning again that damned bathroom mirror laughs

When I crawl inside with a growling stomach and heavy heart

Trapped within this vicious circle, I finally agree

To throw the gauntlet and embrace size infinity

Thanks for making me 'Fit to Fat'

Copyright: Shukla Banik

Aalo / Light

Bengali

এতো উদাসীন কেনো তুমি 'আলো '

বড় সাধ আমার - বাসবো তোমায় ভালো 

হাতটা আমার  দু'হাত বাড়িয়ে ধরে দেখো না 

একবার কাছে আসো না। 

এই জ্ঞান শূন্য অন্ধকার মন 

পিপাসিত আর থাকি কতক্ষণ 

কিছুটা আসো তুমি, কিছুটা আমি আসি 

পূর্ণ হোক মোদের ভালো বাসা বাসি 

উদ্দেশ্য কি জীবনের বুঝিয়ে দাও না 

একবার কাছে আসো না। 

মনে এক গভীর ক্ষত চিহ্ন 

ছিলো যে আপন আজ হয়েছে ভিন্ন 

থাকলে পাশে তুমি প্রতিটি প্রভাত 

হাসি মুখে সইবো সময়ের আঘাত 

হয়ে ঔষধ ক্ষতটা সারিয়ে দাও না 

একবার কাছে আসো না। 

আবার লিখতে পারি যেন মুক্তির কবিতা 

আঁকিতে পারি যেন সৃষ্টির ছবিটা 

ভাসে যেন চোখে শুধু স্বপ্ন তোমার 

হৃদয়ে জাগে যেন আবার প্রেমের জোয়ার 

হয়ে গান কণ্ঠে তুমি সাজো না 

একবার কাছে আসো না। 

English

Why so disinterested my 'light'

Wish to spread love, don't jump in fright

Be that arm to claim my extended hands

Come close once, let's be friends

Bereft of knowledge, darkened soul

Thirsty I stay, tell me how long

You take few steps, I take a few

Allow me to make love to you

Be that goal I need to comprehend

Come close once, let's be friends

A gash carved deep in my soul

Happened as they left me all alone

Stay beside me every morning

For me to fight time's hammering

Be that potion for my cut to tend

Come close once, let's be friends

Help me penn again - poems of freedom

Let me paint again - nature's creation

Fill my eyes with only your dreams

Love is what my heart should feel

Be that song that I want to serenade

Come close once, let's be friends

Copyright: Shukla Banik

Ekanto/Solitude

Bengali

যদি তুমি না হতে "একান্ত"

নিজের পরিচয় হয়তো পেতাম না !!

যেদিন তাঁকে শেষ বিদায় জানালাম 

নির্জনে উদাসীন মন প্রশ্ন করলো 

"কে আমি? কীবা  উদ্দেশ্য?

চির নিঃসঙ্গতাই কি নিয়তি আমার?"

অভিমান ভরা গলায় তুমি বললে,

"কেন ভয় পায় সবাই আমায়?

আমিও যে বড্ডো একলা, 

আসো না, কথা বলি"

দয়া দেখিয়ে স্বীকৃতি জানালাম 

তাই বুঝি নিয়ে গেলে তুমি সেথায় 

সময়ের প্রবেশ নিশিদ্ধ যেথায় 

অন্তর্মনের গভীরতায়!!

বড়ো অদ্ভুত সেই জায়গাটি 

সুখ নেই, দুঃখ নেই 

শব্দ নেই, স্বর নেই 

মন চঞ্চল হয় না 

দেহ তৎপর হয় না 

চোখে নেই কোনো ছবি 

মাথায় নেই কোনো চিন্তা 

শোনা যায় না বুকের ধুক -ধুকানি 

একমাত্র পরমানন্দের আভাস !!

বেশ লাগছিলো !

তাহলে কেন হটাৎ চলে গেলে 

কিছু না শুনে, কিছু না বলে 

মুহূর্তের আনন্দ উবে গেলো 

নেমে এলো দুঃখের আঁধার 

ফিরে এলো মনের চাঞ্চল্যতা 

বুকের ধুক -ধুকানি, সময়ের প্রহার 

উন্মাদ হয়ে ডাক দিলাম 

"ভয় পাই না আমি 

আসো, কথা বোলো"

কিন্তু সাড়া আর পাই না 

একান্তেই চলে "একান্তর" খোঁজ!!

English

You are the reason "Solitude"

For my self-realization!

After bidding him final goodbye

Grief-stricken heart questioned,

"Who am I? What's my purpose?

Am I destined to live a lonely life?"

Upset, you said, "Why so scared?

Come. Am lonely too.  Let's talk"

I agreed out of pity

You took me where time too is barred

To the depth of my soul!!!

Strange place it was

No sound or words

Heart free of excitement

Body free of urge

Eyes reflects no picture

Mind reflects no thought

Even heart beat is inaudible

Only the feeling of eternal love!!!

It was great!

And then you left

Saying nothing

Nor hearing

Off went happiness

Returned pain

Heartbeat became audible again

Madly I screamed,

"Not scared of you

Come.  Let's talk again."

But you kept silent

Search continues for "Solitude" in loneliness!!

Copyright: Shukla Banik

Holi with Breaths

Bengali

একে একে সবাই চলে গেলো 
রেখে গেলো কিছু আঁধ পোড়া স্মৃতী 
সযতনে বুকে ধরে রেখে ছিলাম এতদিন 
বাঁধবো বলে কবিতার ছন্দে 
হোলিকা দহনে তাও দগ্ধ হলো
এবার হোলি শুধু নিঃশেষ প্রশাসের 
খেলবে ?

English

One by one, they all left
Leaving behind half-burned memories
Kept alive in my heart for so long
To be translated into poetic rhymes
That demon Holika burnt it all
Celebrated holi with breaths this year
Game?

Copyright: Shukla Banik